개발 경쟁과 한국의 대응

 

개발 경쟁과 한국의 대응

1. SMR(소형모듈원자로)란?

소형모듈원자로(SMR, Small Modular Reactor)는 기존 원전보다 규모가 작고, 모듈화된 형태로 제작되어 설치 및 운영이 용이한 차세대 원자로 기술이다.

SMR의 주요 특징:

• 소형화: 기존 대형 원전 대비 300MW 이하의 출력을 가지며, 다양한 지역에 설치 가능.
• 안전성 강화: 최신 기술 적용으로 사고 위험이 낮고, 자동 냉각 시스템 등 안전 설계 적용.
• 경제성 확보: 건설비 절감 및 공정 단순화로 인해 경제성이 높음.
• 친환경성: 탄소 배출이 없으며, 신재생에너지와 병행 활용 가능.

2. 글로벌 SMR 개발 경쟁

전 세계적으로 SMR 개발이 활발하게 진행 중이며, 주요국들이 경쟁적으로 연구·개발에 투자하고 있다.

(1) 미국

• NuScale Power: 미국 최초의 SMR 설계 인증 획득.
• X-Energy: 차세대 고온가스로(SMR) 개발 중.

(2) 중국

• ACP100(링롱원자로): 2021년 세계 최초로 건설 시작.
• 국가 차원에서 SMR 기술 개발을 적극 지원.

(3) 러시아

• 부유식 원전: SMR 기술을 활용한 부유식 원전 ‘아카데미크 로모노소프’ 운영.
• 극지방 및 외진 지역 에너지 공급을 위한 활용 확대.

(4) 유럽

• 프랑스 EDF, 영국 Rolls-Royce 등 글로벌 기업들이 SMR 개발에 적극 참여.
• 원전 의존도를 줄이면서도 안정적인 에너지원 확보 전략.

3. 한국의 SMR 개발 현황

한국도 SMR 개발에 박차를 가하고 있으며, 정부 및 민간 기업들이 협력하여 시장 진출을 추진하고 있다.

(1) 정부 차원의 지원

• 2030년 SMR 상용화 목표: 정부 주도 하에 SMR 개발 로드맵 추진.
• 국내 원전 기술 기반 활용: 기존 대형 원전 기술력을 SMR 개발에 접목.
• 수출 전략 강화: 신흥국 및 탈탄소 정책 국가를 대상으로 수출 시장 확대 계획.

(2) 기업들의 연구 개발

• 한국수력원자력(KHNP): 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 개발 중.
• 두산에너빌리티: SMR 부품 제작 및 글로벌 기업과 협력 강화.
• 삼성물산, SK, 현대중공업 등 주요 대기업들이 SMR 산업 진출 추진.

4. SMR의 장점과 도전 과제

(1) 장점

• 설치 및 유지보수 용이.
• 신재생에너지와의 융합 가능성.
• 수소 생산 및 해수 담수화 등 다양한 활용 가능.

(2) 도전 과제

• 초기 투자 비용 문제.
• 원전 안전성 및 방사성 폐기물 처리 문제.
• 글로벌 시장에서 경쟁력 확보 필요.

5. 향후 전망 및 전략

• 해외 시장 개척: 아시아 및 중동 국가 대상으로 수출 추진.
• 연구개발 투자 확대: 차세대 원자로 기술 확보.
• 국제 협력 강화: 미국, 유럽과의 협력을 통해 기술 경쟁력 확보.

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